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アマゾンの主役、ピラニアはもちろん、数センチに充たないメタリックな光沢を放つネ,オンテトラ、体長4m、重さ250kgのピラルクーまでアマゾン水系にすむ魚類はなんと2,000種類。ミシシッピ水系では、250種、ヨーロッパ全体で150種といわれる中、アマゾンの魚類の豊富さには本当に驚かされます。 アンデス山中その源を発し、大西洋に注ぐアマゾン河総延長8300ｋｍ、ナイル川よりも1610kmも長く水系のネットワークの流域面積は705万平方キロメートルで南アメリカ大陸の40％以上を占めており世界第2位のコンゴ川の約2倍もある。さらに驚くのは年平均流水量だ22万5000トン世界2位以下の13大河をあわせた以上の流水量何もかも断トツの世界一の超大河アマゾンスケールは世界の大河とはまるで違う。主な支流だけでも1,100本、中には1,600km以上の長さを持つ8つの支流もあり、その支流を含めると5万kmにもなります。また、ブラジル、ボリビア、ペルー、エクアドル、コロンビア、ヴェネズエラ、ガイアナ、スリナム、仏領ギアナの9か国にまたがり、実に日本の面積の18倍、アメリカ合衆国全土に・゜く、南米大陸のほぼ半分を占めています。不思議な事にアマゾン河の支流は、場所によってその色が違います。リオ・ブランコの白い水、リオ・ネグロの黒い水、タバジョスやシングーの透明の水がまるでミルク珈琲色をした本流に流れ込んでいます。「黒い水」は、1年中水をかぶる森の落ち葉が川底で腐っていく過程に生まれるといい、大量の泥土を溶かし込んでおり、透明度が極端に低い「白い水」。透明度が高く、酸性度が低い「透明な水」の大きくは3種類の支流の水があり、アンデス山脈より流れてくる本流の「ミルク珈琲色の水」に最後は呑こまれてしまいます。
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